Regarder à travers les yeux d'une vache

Perception et champ de vision limités

Les animaux proies comme les vaches ont une perception de la profondeur limitée, car leurs yeux sont placés sur les côtés de la tête. Cela rend l’estimation des distances plus difficile. À l’inverse, les prédateurs, avec les yeux orientés vers l’avant, perçoivent mieux la profondeur, ce qui les aide à chasser. Pour évaluer une distance, la vache doit tourner la tête dans la direction voulue. Elle le fera également pour identifier un son, afin de décider de la réponse à adopter.

Par ailleurs, les vaches ont un champ de vision vertical beaucoup plus réduit que les humains : environ 60° contre 150°. Les humains peuvent avancer sereinement car ils voient à la fois le sol et ce qui se tient devant eux. Les bovins, eux, lèvent la tête pour se rassurer sur ce qu’ils ont devant eux tout en gardant un œil sur le sol. En broutant (A), leur tête est baissée et ils sont détendus. En se déplaçant (B), ils lèvent la tête pour s’assurer que leur champ de vision est confortable. Mais s’ils la lèvent trop (C), par exemple en cas de menace perçue au-dessus, ils perdent leur confiance en ce qu’ils sentent sous leurs pieds, ce qui peut les amener à s’immobiliser.

Les vaches ont également une vision 3D limitée, du fait de la position latérale de leurs yeux. La vision tridimensionnelle permet de percevoir les objets avec leur profondeur, leur largeur et leur hauteur. Cette capacité donne une image plus réaliste du monde, mais elle est beaucoup moins développée chez les bovins.

Une meilleure perception du mouvement que les humains

Les vaches perçoivent bien mieux le mouvement que nous. Elles peuvent distinguer entre 40 à 60 images par seconde, contre environ 25 chez l’humain. Cela les rend très sensibles aux mouvements rapides, surtout à plus de 1,5 mètre de distance, ce qui peut provoquer de l’agitation. Si une vache est surprise ou effrayée, elle réagit par réflexe : instinct de fuite et notamment fuite face aux prédateurs ou humains. Dans un contexte d’élevage, cela se traduit par une augmentation de la distance entre elle et les humains.

D’où l’importance d’avoir un comportement calme et prévisible à proximité des vaches. Certains professionnels mettent volontairement les mains dans les poches pour éviter les gestes brusques.

Perception des couleurs et adaptation à la lumière

Les vaches ne perçoivent pas le rouge, qu’elles voient comme du gris. En revanche, elles voient bien le bleu et le vert, qu’elles trouvent agréables. Elles mettent aussi du temps à s’adapter aux changements de lumière. Une transition rapide entre lumière et obscurité peut les faire sursauter. Par exemple, lorsqu’on les déplace de l’étable à la salle d’attente ou à la salle de traite, elles s’arrêtent parfois net : elles n’ont pas encore visualisé ce qui se trouve devant elles ni la texture du sol. Il leur faut un temps d’adaptation visuelle. Il est essentiel d’en tenir compte dans notre comportement, mais aussi dans la conception des bâtiments, en privilégiant des transitions lumineuses progressives.

Conception des étables et placement des machines

When designing barns and installing machines such as milking robots, the vision and behavior of cows must be taken into account.

1. Lignes de vue et espace : Assurez des lignes de vue dégagées. Évitez les mouvements brusques ou imprévisibles. Positionnez les machines pour limiter ombres ou reflets inattendus. En traite robotisée, les vaches doivent pouvoir circuler librement, sans obstacles stressants. Les obstacles et les passages étroits peuvent causer du stress et réduire la volonté des vaches à visiter le robot. Une étable bien conçue offre suffisamment d'espace et des lignes de vue dégagées.
   
2. Transitions lumineuses : Préférez des passages entre zones claires et sombres qui soient progressifs pour minimiser les réactions de sursaut. Évitez les éclairages directs dans les yeux des vaches.
   
3. Conception des tunnels : Les vaches marchent volontiers dans les tunnels si elles peuvent s’orienter sur les côtés. Assurez-vous que les tunnels soient bien éclairés et qu'il y ait de la lumière au bout de ceux-ci pour que les vaches puissent marcher vers la lumière.
   
4. Vue dégagée sur le troupeau : Les vaches sont des animaux grégaires, elles se sentent plus à l’aise quand elles sont en présence de leurs congénères. Même dans un robot de traite, elles doivent pouvoir voir d’autres vaches et avoir une vue sur l’étable.
   
5. Environnement calme : Limitez le bruit et les mouvements soudains. Rassemblez les vaches avec douceur, de préférence sur les côtés pour qu’elles vous voient bien. En robot de traite, évitez les mouvements brusques. Les robots (alimentation, nettoyage, etc.) doivent se déplacer lentement, sans à-coups. Lors de la traite robotisée, il est important que le robot soit conçu de manière à ne pas faire de mouvements inattendus qui pourraient effrayer les vaches. Cela permet aux vaches de rester détendues et sans stress pendant la traite. La vitesse et le mouvement des ressources automatiques tels que les robots d'alimentation, les racleurs de fumier et les robots à lisier doivent être adaptés au comportement et à la vue des vaches. Cela signifie que ces robots doivent se déplacer et fonctionner calmement et ne pas faire de mouvements brusques.
   
6. Utilisation des couleurs : Intégrez des tons verts et bleus, perçus comme apaisants.